Я поїхала з UK, а мій Universal Credit зупинили і вимагають повернути виплату. Чи це правомірно?

Коротка відповідь: так, правомірно, якщо ви за межами UK більше місяця підряд. Тоді Universal Credit(UC) зупиняють з 1-го дня assessment period у якому ви виїхали.

Досить часто отримуємо питання від українців які через різні обставини поїхали з Великої Британії на строк більше місяця, а потім отримали лист від DWP/соц.служби про те що їх UC закрито “заднім числом”, і вони мають повернути переплачену їм суму. Така ситуація здається неправильною і люди питають куди їм скаржитися.

Однак, у більшості випадків, це законна і правомірна ситуація, бо так працюють правила щодо “зміни обставин отримувача Universal Credit”. А саме:

1. Виїзд за межі UK на місяць підряд є ‘зміною обставин‘ яка веде до закриття заявки UC і зупинки виплат (джерело: Claiming benefits if you live, move or travel abroad).
2. Рішення про таку зміну обставин вступає в силу з 1-го дня assessment period, в якому ця зміна відбулася (джерело: Sch 1 para 20 The UC … Decisions and Appeals Regulations 2013). У кожної людини/подружжя свій assessment period, це місячний період, який використовується для оцінки доходу та обставин для нарахування UC.
3. Якщо через зміну обставин виникла переплата (overpayment), то DWP/соц.служба може вимагати повернути переплату (джерело: Benefit overpayments).

Складно? Розберемо це на прикладі Марії.
⁃ Вона отримує UC і її “assessment period” з 14 по 13 число, напр. з 14.06.2024 по 13.07.2024
⁃ Вона відвідувала Job Centre як звичайно, останній візит був 10.07.2024
– У неї була запланована поїздка до України з 12.07.2024 по 16.08.2024 (більше місяця), про що вона повідомила коуча 15.07.2024
⁃ І отримала лист що її заявку закрили 14.06.2024 і вона має повернути останню виплату

Чому так?

Адже вона поїхала не 14 червня, а 12 липня! І вона навіть була у Job Centre за два дні до виїзду!
А тому що її виїзд за кордон 12.07.2024 припав на “assessment period” з 14.06.2024 по 13.07.2024, і за правилами UC вважається що її “обставини змінилися” у 1й день цього періода, тобто 14.06.2024.

Зверніть увагу:

• ці ж правила застосовуються і для спільних заявок подружжя: навіть якщо лише один з них виїжджає за кордон надовго, заявку зупинять обом;
• а також, якщо ви забудете вчасно повідомити UC про виїзд, заявку теж зупинять першим днем “assessment period” коли ви фактично поїхали.

А якщо ви все ж вважаєте що ваш Universal Credit зупинили неправомірно? Ви можете оскаржити рішення через процедуру “mandatory reconsideration”. Як це зробити, вам підкажуть в Citizens Advice.